交通事故は多いのかな

　中国はご存知のとおり人口爆発の国。

　その中国へいらっしゃったことのある方ならおわかりだと思いますが、ほんとに自転車が多いです。通勤時間の路上は自転車で埋め尽くされます。最も、都市部では自転車用車線がきちんと１レーン整備されています(整備というよりは、ただ線がひいてあるだけですが)ので、ある意味ではきちんと秩序が存在しています。非常に広く見える道が、この自転車の車線で片道１車線になっているのです。日本だと片道２車線ある道の広さなら、実際は１車線の道です。そのくらい自転車が多いのです。

　さて、そのくらい自転車が多く、最近では車もずいぶん増えてきました。事故が相当多いのではないだろうかとお思いでしょうが、はい、実際に事故は多いです。

　しかし、私はそれらの事故を見ていて、事故には２種類あることに気が付きました。
　ひとつはひどい事故、もうひとつはたいした事のない事故です。
　あたりまえではないかと思われるかもしれませんが、そこには大きな違いがあるのです。

　日本では、事故といえばひどい事故が多いですね。人がなくなったり、骨を折ったりする事故です。もちろん、遅いスピードでちょっとぶつかったくらいならたいした怪我もしないかもしれませんが、それでも転んだりはすると思います。
　中国でもそこは同じなのです。
　違うのは、たいした事のない事故に関してです。

　この国で車に乗ると、ほんとにいろいろなところから人や自転車が飛び出してきます。いえ、飛び出してくるというより、相手をけん制しながらゆっくりでてくるのです。

　道を渡る際、日本人であれば車の波が途切れるのを待ちます(それ以前に信号や横断歩道を渡るのが普通ですが)。
　中国にいると、それでは道を渡るのに相当な時間を要します。車が多いからです。
　車の間を縫うように横断しなければいけないのです。そこで、ゆっくりゆっくり少しずつ道の真ん中に出て行って、むこうから来る車の進路を変更させつつ、且つ無理な横断はせず、ある一台の車が限界まで反対車線までよけると、その次の車は今度は自分の後ろ側からよけていきます。つまり、進路を変更させるため少しずつ前に出るのですが、そうすると車も少しずつよけていきます。ある一定のところまでは車たちは自分の前をよけていくのですが、これ以上前によけ通るスペースがなくなると、今度は後ろをよけていきます。そして今度は反対車線でそれをもう一度。こうして、無事に道を渡ることができるのです。

　このような状況下においては、車と人との間に、無言の対話がなされているわけです。
　車の方では、｢この人、出てくるかな、でてくるかな、どの辺まで来るかな｣人のほうでは、｢この車、よけるかな、よけるかな、どっちによけるかな」という具合です。

　人は、ひかれない程度に様子をみながら、ちょい、ちょい、と前に出ます。
　車は、ひかない程度に様子をみながら、ちょい、ちょい、とブレーキを踏みます。
　そこの絶妙なバランスによって中国で、人々は道を横断しているのです。
　おじいさんやおばあさんなど、とてもゆっくり道を横断していきます。みているだけで感動してしまうくらい見事な横断です。全く自らの速度を変えず、柳のように道を横断していきます。子供連れでそれをしている方もいます。こうして子供たちは鍛えられていくのでしょう。

　さて、そこで重要になってくるのが、このとき、お互いがそれを危険と感じていることです。
　普通、事故というものはお互いがそれと気づかず、「あっ！｣っと思った瞬間に起きているものです。危険と感じたときにはもう遅いのが普通です。
　ところが、この人でてくるかな、でてくるかな、と思いつつちょいちょいとブレーキを踏みながら近づいていくこのやり方は、いつぶつかってもおかしくないと、ドライバーも知っているのです。つまり、たいした事のない事故はなぜたいしたことがないかというと、

　おたがいぶつかることがわかっているからなのです。

　でてくるかな、でてくるかな、あ、でてきた、ごっつん。あーあ、ぶつかっちゃったよ。という感じなのです。
　そしてそこで車の移動もせず大喧嘩が始まる、と。
　たいした怪我もしていませんからもう、お互いすごく元気です。誰が怪我をしたのかわからないくらいみんな元気です。
　もちろん人も集まって来ます。集まってきた人も参加してみんなで誰が悪いこの人が悪い、と言い合います。
　さながらお祭り騒ぎです。

　これは日本人がどうの、中国人がどうの、ということではなく、中国というこの場所であれば、こうなるのはまぁ、仕方のないことだろうということです。現に私もこうして道を渡っているのですから。そうでなければ本当に道を渡るだけでも一苦労です。
　通勤時間でもなければそうそうどこもこのように激しいというわけでもないのですが・・・。
　それにしてもこのことに気が付くまで何年かかったことか。
　なぜ中国では事故のあとみんなが元気に罵り合ってることが多いのだろう？といつも不思議に思っていたのですから。

　これ、お茶を飲むときのお話にでもなりますでしょうか？